陈处墨实在不想跟王家打交道。倒不是害怕王家的权势和财富，单纯就是怕麻烦。
手头两件大事，一是开采煤矿，二是完善蒸汽机的设计。这两件事儿，事关陈家和青牛县的前途，甚至大夏王朝的命运，岂是王二这区区一条狗命能相提并论的？
谁知这孙管家好不识趣，自顾自地进来了。
“县尊大人，我们王员外久仰县尊的德行，早有结交之意。今夜特在府上备下一桌酒席，专门款待贵客，请务必赏脸。”
孙管家五十来岁，身形高瘦，三角眼，公鹅嗓，声音呕哑啁哳，十分难听。一双枯手捧着请柬，冲着陈处墨一个劲地行礼，态度恭敬，眼睛里却闪着狡黠的光。
“不去。”看着孙管家的德性，陈处墨不由得皱起眉头。
“呵呵，我们家王员外只想和陈县令结交，别无他意。王员外的兄弟，现为我大夏幽州刺史，眼瞅着秋查就要到了，王员外这几天还常常说呐，陈县令人品又好，学问又高，一定要向自家兄弟美言几句，把这样的好官留在咱青牛县。”
孙管家每句话都是“好话”，在陈处墨耳朵里听来，那是一点都不顺耳，处处透着威胁之意。这家伙纯粹是拿“王刺史”的名号唬人吧？
幽州刺史这个四品官儿，管着青牛县等三十多个郡县，掌管一州生杀予夺之权，委实算得上封疆大吏了。自己得罪了了王家，王刺史要拿掉自个儿这个九品芝麻官儿的乌纱帽，那是易如反掌。
方芷寒柳眉一蹙，冷冷说道：“孙管家，陈县令是个老实人，官场上的事儿，他这辈子是学不会了。王员外财大势大，还有个当大官的兄弟，我们高攀不上，还是请回吧。”
“唉，县尊夫人那里的话，王员外确是一片好意，不要误会啊。”孙管家一个劲地作揖。
陈处墨摆摆手：“娘子，既然人家王员外诚心相邀，陈某不妨去一趟吧，免得辜负了员外的好意。”
方芷寒疾恶如仇、性情刚烈，曾跟着父亲方总镖头行走江湖，颇有侠义道的风范，对王员外这种子作恶的有钱人，着实是看不惯，也不想跟王家有什么交集。
她担心的是，王员外或用权势威压，或用财富收买，把陈处墨拉下水。
“无妨，娘子同去，倒要看看王员外葫芦里卖的什么药。”
陈处墨心里琢磨，快点打发了王家这帮讨厌鬼，还得把精力放在煤矿开采和蒸汽机制作上。
方芷寒压低声音，冷冷说道：“大人，倘若你跟这王老财沆瀣一气，祸害老百姓，我即刻打断你狗腿，然后回娘家，不在这青牛县被人家戳脊梁骨。”
“娘子放心，为夫不是那种人。”陈处墨一脸干笑。
一辆马车，载着陈处墨和方芷寒出了县城东门，沿着驿路，一路前行。
王员外的庄园，坐落在城东十里外，五进的大院，红砖青瓦，房舍高大，亭台楼阁，奇花异草，主打就是三个字——“爷有钱”。
“枝头喜鹊叫，果有贵客到。县尊大人，县尊夫人，请！”
王员外带着一众仆役、家丁，在门口迎接。
这王员外年过五旬，跟儿子王成德一样，也是个大胖子，不过白净了许多。一双小眼睛转来转去，闪着不测之光。
“夜幕沉沉，哪来什么喜鹊？一准是乌鸦呱噪。再说了，这是王员外下的请柬，陈某可不是鸟叫召唤来的。”陈处墨笑嘻嘻的，一口就怼了回去。
“呵呵，县尊大人说笑了。”
王员外脸上赔笑，肚子里默默问候了陈处墨的祖宗十八代。
陈处墨这个县令，原先可是又衰又萎、任人拿捏，今天忽然支棱起来了，把儿子王成德痛打一顿板子，关进监牢。
寻思之下，王员外明白了：陈县令这是想要钱啊！无官不贪，这也不是什么奇怪事儿。
好汉不吃眼前亏，为今之计，先把儿子救出来，以后慢慢跟姓陈的算账。
进得王府，方芷寒一双眼睛四处观瞧：这王家果然豪奢，房子修得气派，处处透着暴发户的气质，显是比自己公公这个布商有钱很多。
“哼，王家倒是有钱，比我爹的镖局还气派。”方芷寒说道。
“娘子，不要东张西望，一副没见过世面的样子。今年咱建个更大的。”陈处墨笑道。
面对王家的豪奢，陈处墨浑然不在意。
老子穿越前，故宫里吹过牛，凡尔赛宫遛过马，白金汉宫打过领带，帝国大厦上吐过痰，迪拜七星级酒店泡过澡。你这区区一个王家宅邸，也就是个古代县级水平，老子还看不上呐。
“自从县尊大人到任，老夫家事繁忙，一直没时间接风洗尘，今日有暇，正好补上。请！”
王员外带着陈处墨和方芷寒，来到府上暖阁，分宾主落座，不一会儿，几个丫鬟奉上好茶，侍奉一旁。
闲聊几语，王员外忽然扑簌簌流下几行老泪。
“唉，老夫年迈，身边又无亲人，只剩一个不成器的儿子，原指望他养老送终。如今他身犯律条，身陷囹圄，每每思之，老夫都是不胜叹息啊。”
陈处墨心里冷笑：老家伙，终于说到正题了。
被陈处墨收监的王二，大名王成德，王员外的次子。
自从长子王成信早夭，次子王成德就成了王家的独苗。王员外对次子万般溺宠，敢上九天揽月，敢下五洋捉鳖，百依百从，从不违逆。
王二长到二十来岁，成了一个为非作歹的恶少。前几日，王二逼奸寡妇李媛儿不成，反诬她不守妇道。若非陈处墨秉公办案，李媛儿多半已经被他活活逼死了。
“王员外，陈某倒不是什么大圣人。可是，陈某最鄙视的就是踹寡妇的门，挖绝户的坟。有本事你去打硬汉、干大事，欺负寡妇算什么能耐？”
陈处墨把茶碗一顿，面色不善。
“县尊教训的是，待这孽障回得家来，老夫一定严加管教，狠狠惩戒！”
王员外从袖子里掏出一张银票，笑容可掬，递在陈处墨手里。
陈处墨一低头，心脏扑通扑通地跳：三百两银子，挖矿和造机器的经费都有了！
扭头看看方芷寒，娘子面沉似水，神色不善。
“哼！王员外，你把本县看成什么人了？为官一任，徇私枉法，不能造福一方、为民做主，还算是人么？”
陈处墨把银票往地上一扔，重重一拍桌子，面色刚毅深沉。
看到陈处墨拒贿，方芷寒脸色稍缓。
“狗官，给脸不要脸是吧？”
暖阁外，一个粗豪凶恶的声音忽然传来。
陈处墨心头一凛，暗叫不好，姓王的老东西不是要摆鸿门宴吧？
